23 Novembre 2022 dc, dal sito Iridediluce, 31 Ottobre 2022 dc:
Come la Chiesa cattolica primitiva cristianizzò Halloween
di Iridediluce
Halloween può essere un affare secolare oggi, dominato da caramelle, costumi e dolcetto o scherzetto, ma la festa è radicata in un festival pagano celtico annuale chiamato Samhain (pronunciato “SAH-wane”(Nota mia: nell’alfabeto fonetico internazionale, pronuncia irlandese: [ˈsˠəuɪnʲ], scozzese gaelica: [ˈs̪ãũ.ɪɲ], inglese: [ˈsɑːwɪn], [ˈsaʊɪn] o [ˈsaʊeɪn])) che è stato poi appropriato dalla Chiesa Cattolica primitiva circa 1.200 anni fa.
Gli antichi Celti erano un assortimento di tribù e piccoli regni un tempo sparsi nell’Europa occidentale e centrale con lingue e culture distintive, spiega Frederick Suppe, uno storico specializzato in storia celtica e medievale alla Ball State University dell’Indiana.
Anche dopo che i romani conquistarono il loro regno i Celti continuarono a sopravvivere e prosperare in luoghi come la Bretagna, la Cornovaglia, l’Irlanda, l’Isola di Man, la Scozia e il Galles.
Halloween ispirato a Samhain
Samhain, il festival celtico che è l’antenato di Halloween, era legato al modo di vedere il mondo da parte dei Celti.
“Tutti i popoli celtici concepivano una dicotomia fondamentale tra luce e oscurità, con i primi che rappresentavano valori positivi, fortunati, fruttuosi e i secondi che rappresentavano valori negativi, minacciosi e distruttivi, spiega Suppe (Nota mia: luce e oscurità sono al singolare, la frase successiva ne parla al plurale, forse c’è un errore di trascrizione o traduzione).
L’anno celtico è iniziato al tramonto alla fine del raccolto autunnale, è continuato attraverso l’oscurità dell’inverno e l’inizio della primavera nel chiarore della stagione estiva e si è concluso con il raccolto. Due grandi festività hanno diviso il loro anno: Beltane, che si è svolta dal 30 aprile al 1 maggio nel nostro calendario, e Samhain, che si è svolta dal 31 ottobre al 1 novembre.
Samhain è stato il momento in cui il mondo spirituale è diventato visibile agli umani e gli dei si sono divertiti a fare brutti scherzi ai mortali. Era anche un periodo in cui gli spiriti dei morti si mescolavano ai vivi.
I Celti credevano nel raccogliere tutti i loro raccolti (Nota mia: forse meglio “fare il raccolto”) da Samhain, “in modo che non sarebbe stato danneggiato dagli spiriti maligni o maliziosi che potevano tornare la prima sera della metà oscura dell’anno”, dice Suppe. “Le offerte simboliche del cibo raccolto dovrebbero essere offerte agli spiriti per placarli”.
Il papa adotta le tradizioni celtiche
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Racconti e tradizioni raccapriccianti di Halloween
Giorno della morte
Così la Chiesa ha mescolato le tradizioni che coinvolgono spiriti celtici e santi cattolici. Nell’800 la Chiesa designò il 1 novembre come Festa di Ognissanti.
“Le vecchie credenze associate a Samhain non si sono mai estinte del tutto”, scrisse il folklorista Jack Santino in un articolo del 1982 per l’American Folklife Center.
“Il potente simbolismo dei morti viaggianti era troppo forte, e forse troppo basilare per la psiche umana, per accontentarsi della nuova, più astratta festa cattolica in onore dei santi”.
Invece, la prima notte di Samhain, il 31 ottobre, divenne All Hallows Day Evening, la notte prima della venerazione dei santi. Quel nome alla fine si trasformò in Halloween, e divenne il momento in cui i cristiani potevano trasformare il simbolismo soprannaturale e i rituali di Samhain in un divertimento spettrale.
Jack O’Lantern, le origini del dolcetto o scherzetto
Immagini americane di Stock/Getty
Uno dei rituali adottati dai Celti era l’intaglio della zucca, che aveva un significato religioso. “L’usanza jack-o-lantern consiste nel mettere il fuoco, che imita la buona magia del sole, all’interno di un ortaggio scavato, che rappresenta il raccolto”, dice Suppe. È stato fatto “nella speranza che la buona magia aiuterà a preservare il cibo raccolto durante la metà oscura dell’anno, fino a quando la prossima stagione di crescita potrebbe ricostituire le scorte alimentari della comunità”.
Più tardi, in Irlanda e in Scozia, la gente sviluppò l’usanza di usare lanterne vegetali scolpite in modo simile per spaventare il personaggio mitico di Stingy Jack, che vagava per la Terra perché il diavolo non lo avrebbe lasciato entrare all’inferno.
Allo stesso modo, “la pratica del dolcetto o scherzetto ha origine nell’usanza celtica di dare frammenti simbolici del raccolto agli spiriti che vagavano fuori dalle case la sera di Samhain, per placarli e impedire loro di fare cose distruttive al raccolto o per case,” dice Suppe. Una volta che il cristianesimo si era affermato nelle regioni celtiche, i giovani uomini non sposati sfilavano ad Halloween, andando nelle case e chiedendo doni per gli spiriti.
“Questo era un momento in cui il duro lavoro della raccolta era terminato, quindi potevano concedersi qualche scherzo per sfogarsi”, dice Suppe. In Scozia, i gruppi di giovani uomini erano chiamati “guisers” (pronuncia “GEE-zers”-(Nota mia: la pronuncia del singolare è “gaiser” o meglio, nell’alfabeto fonetico internazionale, ˈɡaɪ.zə)) perché indossavano travestimenti, l’inizio dell’usanza di indossare costumi di Halloween.
Secoli dopo le usanze di Halloween furono portate negli Stati Uniti da immigrati provenienti dall’Irlanda, dalla Scozia e da altre antiche patrie dei Celti. Come un articolo del 1894 su Christian Work descrive la festa: Halloween è una notte “in cui streghe, spiriti maligni e tutti gli spiriti malvagi uscivano in oscuri e misteriosi festeggiamenti di mezzanotte”.